L’idée du War Graves Day est née dans le cadre du 72e Concours Européen sur le thème „L’Europe ? Mais bien sûr !“, en particulier de la tâche spéciale „Construire la paix – Le monde est en ébullition. Les guerres et les conflits concernent également notre société. Comment contribuez-vous, dans votre environnement, à la compréhension et à la réconciliation ?“

Notre réflexion approfondie sur les cimetières militaires et les victimes des guerres et des conflits nous a amenés à nous interroger : comment ces lieux peuvent-ils non seulement rester des sites de mémoire, mais aussi servir de plateformes pour l’éducation et la réconciliation ? C’est ainsi qu’est née l’idée du War Graves Day – non seulement comme une contribution au concours, mais comme un projet durable avec un impact à long terme.

Les cimetières militaires sont plus que de simples lieux de deuil silencieux. Ils rappellent les horreurs de la guerre et les innombrables personnes qui ont perdu la vie dans les conflits. En même temps, ce sont des lieux de paix, où des personnes d’origines diverses se réunissent pour réfléchir au passé et s’engager pour un avenir meilleur.

Des organisations telles que le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge et la Commonwealth War Graves Commission (CWGC) réalisent déjà un travail éducatif précieux auprès des jeunes. Nous souhaitons soutenir ce travail remarquable – et en même temps attirer l’attention sur les cimetières militaires d’autres nations.

Avec le War Graves Day, nous voulons porter cette idée plus loin. Cette journée vise à :

• sensibiliser davantage le public à l’importance des cimetières militaires,
• offrir aux jeunes un accès direct à l’histoire,
• créer un espace d’échange et de dialogue.

Ce qui a commencé comme une contribution au Concours Européen doit maintenant devenir une partie intégrante de notre engagement pour la paix et la réconciliation. Le War Graves Day ne sera pas seulement célébré chaque année, mais aura un impact tout au long de l’année grâce à des événements éducatifs et commémoratifs.

Car ce n’est qu’en prenant au sérieux les leçons du passé que nous pouvons poser les bases d’un avenir plus pacifique.

10 mai

Le 10 mai a été choisi délibérément comme War Graves Day, car il renvoie à deux événements historiques qui nous enseignent des leçons importantes sur la guerre, la réconciliation et la commémoration.

Le 10 mai 1871, la paix de Francfort a été conclue, mettant officiellement fin à la guerre franco-allemande. Bien que cette paix n’ait pas conduit à la réconciliation entre les nations et ait plutôt attisé une inimitié durable, elle a été pionnière sur un point : elle a inclus pour la première fois un accord sur la dignité et la protection des tombes de guerre. Cette approche, consistant à rendre hommage aux morts des deux côtés, a été une première étape vers une pratique humanitaire qui a ensuite été développée par des accords internationaux.

Les deux gouvernements, l’allemand et le français, s’engagent mutuellement à respecter et à entretenir les tombes des soldats enterrés sur leurs territoires respectifs.

Traité de Francfort, Article 16

De plus, le 10 mai suit la Journée de l’Europe (9 mai), qui célèbre l’unité et la coopération des pays européens. Cette journée nous rappelle que le dépassement des conflits et la quête de la paix doivent être un objectif commun à toutes les nations.

En outre, la plus grande commission de sépultures de guerre au monde, la Commonwealth War Graves Commission (CWGC), célèbre chaque année en mai la War Graves Week.

Le choix de cette date comme War Graves Day relie ces deux événements historiques. Il nous exhorte à tirer les leçons de l’histoire et à nous engager résolument pour la compréhension, la réconciliation et la paix – aujourd’hui et pour les générations à venir.

Le Logo

Le logo du War Graves Day présente une représentation stylisée de la sculpture Les Parents en Deuil de Käthe Kollwitz. Cette sculpture a été créée en mémoire de son fils Peter, tombé pendant la Première Guerre mondiale, et se trouve aujourd’hui dans le cimetière militaire allemand de Vladslo, en Belgique.

Le choix de ce motif souligne le deuil universel que les guerres laissent derrière elles, indépendamment de la nationalité ou du camp du conflit. Les douze étoiles qui entourent le logo symbolisent l’Europe et ses efforts pour la réconciliation, la paix et le souvenir commun.

Käthe Kollwitz et son monument pour la paix

Käthe Kollwitz (1867–1945) était une artiste allemande qui, dans ses œuvres, abordait souvent la souffrance et les difficultés de la guerre. Son fils Peter est tombé en 1914 pendant la Première Guerre mondiale, après quoi elle a créé la sculpture Les Parents en Deuil, qui a été installée en 1932 dans le cimetière militaire de Vladslo.

Son œuvre est devenue un symbole des horreurs de la guerre et de l’importance du souvenir. Le War Graves Day s’inscrit dans cette pensée : préserver le passé pour façonner un avenir plus pacifique..